“Pensávamos que tínhamos cerca de 3s de margem [para Vettel]. Não sei o que aconteceu com eles. Precisamos perguntar aos computadores isso e é o que vamos fazer neste momento”, disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff, ao fim da prova.

E foi preciso mesmo o inesperado dar as caras para tirar a corrida do seu curso normal, que seria a vitória de Hamilton de ponta a ponta, sem sustos apesar das ameaças até de Räikkönen nas primeiras voltas. Os surpreendentes pneus mal apertados das Haas de Kevin Magnussen e Romain Grosjean, no entanto, provocaram a entrada do safety-car na volta 26. Foi quando a Mercedes foi surpreendida. 

Hamilton havia parado nos boxes sete giros antes do incidente, mas o rival Vettel seguia na pista. Com o inglês preso no ritmo mais lento da prova, a Ferrari apressou para chamar o alemão para os boxes. E a estratégia foi o conhecido ‘pulo do gato’ para a vitória. Do contrário, assim como em todos os treinos livres ao longo do final de semana, Hamilton venceria outra vez com sobras.

“Caras, o que foi que aconteceu? Por que vocês não me avisaram que o Vettel estava nos boxes? Eu fiz alguma coisa errada? Deveria ter andado mais rápido?”, questionou Hamilton pelo rádio. A equipe reconheceu a surpresa do carro vermelho à frente e apenas respondeu: “Achamos que você estava seguro”.

Vettel também foi beneficiado pela queda de performance de Hamilton na segunda metade da prova. Um problema de desgaste excessivo nos pneus (inicialmente, chegou-se a suspeitar de uma falha de potência) impediu que o piloto atacasse como gostaria a partir da volta 32.

“Hoje, eles fizeram um trabalho melhor. Temos que voltar para a prancheta e trabalhar no que aconteceu. Ainda temos um bom ritmo durante a corrida, poderia por pressão no fim da prova, mas é difícil ultrapassar aqui”, despistou Hamilton. “Nós tivemos um pouquinho de sorte obviamente na entrada do safety-car. Eu aproveitei”, retribuiu Vettel